Casablanca

Waar ligt Casablanca?

Als je aan Casablanca denkt, denk je waarschijnlijk eerst aan de bruisende havenstad aan de Atlantische kust van Marokko. Minder bekend is dat het achterland van deze stad ook een wijnstreek herbergt. De wijngaarden liggen niet in de stad zelf, maar vooral rond het plaatsje Benslimane, zo’n vijftig kilometer ten noordoosten van Casablanca, tussen deze stad en de hoofdstad Rabat in. Dit gebied wordt vaak aangeduid met de naam Zenata, verwijzend naar de kuststrook waarlangs de wijngaarden zich uitstrekken.

De ligging aan de Atlantische kust is precies wat deze streek onderscheidt van het binnenland van Marokko. Terwijl steden als Meknes veel verder landinwaarts liggen, profiteert Casablanca van de nabijheid van de oceaan. Dat maakt het een van de koelere wijnstreken van het land, ondanks de zuidelijke breedtegraad.

Klimaat en bodem

Marokko is over het algemeen een warm en droog land om wijn te verbouwen, maar Casablanca vormt daarop een verzachtende uitzondering. Het klimaat is mediterraan, met hete droge zomers en milde winters. Overdag kan de temperatuur flink oplopen, maar de nabijheid van de Atlantische Oceaan zorgt voor een constante, koelende zeebries die de hitte temperert en het risico op schimmels en druivenziektes beperkt.

Dat verschil met bijvoorbeeld Meknes, dat verder van de kust ligt en te maken heeft met grotere temperatuurschommelingen, is precies waarom de druiven hier langzamer en gelijkmatiger rijpen. Hete dagen worden gevolgd door merkbaar koelere nachten, wat de zuurgraad in de druiven mooi in balans houdt. Deze wisseling tussen warmte en verkoeling is een van de redenen waarom wijnmakers in Casablanca kunnen werken met internationale druivenrassen die van nature meer koelte verlangen dan je in Marokko zou verwachten.

De bodem in de streek bestaat voornamelijk uit grind en zand, een combinatie die goed afwatert en de wijnstok dwingt om diep te wortelen. Wie de bodemsamenstelling vergelijkt met die van bekende Franse wijnstreken, ziet gelijkenissen met de kiezel- en zandgronden van Bordeaux. Die overeenkomst is niet toevallig: het was precies deze gelijkenis die Franse kolonisten begin vorige eeuw naar dit deel van Marokko trok om er wijngaarden aan te leggen.

Welke druiven groeien er in Casablanca?

In Casablanca vind je zowel klassieke Bordeaux-druiven als mediterrane rassen naast elkaar. Voor rode wijn wordt vooral gewerkt met Cabernet Sauvignon en Grenache, een combinatie die kracht en fruitigheid samenbrengt. Bij witte wijn zie je regelmatig Sauvignon Blanc en Viognier, aangevuld met Chardonnay, die door de koelere ligging hun frisheid goed behouden.

Dat internationale druiven hier zo goed gedijen, komt direct voort uit het klimaat dat in de vorige paragraaf beschreven staat: zonder de matigende invloed van de oceaan zouden deze rassen te snel en te eenzijdig rijp worden. Naast de bekende internationale rassen zijn er in Marokko ook inheemse druivenvariëteiten bewaard gebleven, al zijn dat er beduidend minder dan een eeuw geleden.

Welke stijl hebben de wijnen uit Casablanca?

De rode wijnen uit Casablanca hebben doorgaans een stevige, donkere fruittoon met een kruidige ondertoon, soms aangevuld met tonen van koffie of vanille wanneer er houtrijping aan te pas komt. Het zijn wijnen met body en structuur, maar dankzij de koelere groeiomstandigheden missen ze de log zware indruk die je van sommige zuidelijke rode wijnen kunt verwachten.

De witte wijnen tonen juist frisheid en een romige textuur tegelijk, een combinatie die ontstaat door de blend van een aromatische druif als Viognier met de scherpere, citrusachtige Sauvignon Blanc. Deze twee-eenheid van souplesse en spanning is typerend voor witte wijn uit deze streek en maakt hem herkenbaar ten opzichte van bijvoorbeeld de meer bloemige, ronde witte wijnen uit het binnenland van Marokko.

Een veelgemaakte fout is denken dat wijn uit Marokko per definitie zwaar en overrijp moet smaken vanwege de hitte in het land. Voor Casablanca gaat dat beeld maar deels op: de oceaan zorgt voor een verrassend fris profiel, zeker vergeleken met wijnstreken verder landinwaarts.

Waar past Casablanca bij?

De rode wijn uit deze streek voelt zich thuis naast stevig gekruid vlees, denk aan lamsvlees uit de tajine of andere gerechten met een specerijenmix. De combinatie van donker fruit en kruidigheid in het glas sluit mooi aan bij dat soort geuren op het bord.

Bij de witte wijn past juist iets lichters: gegrilde vis, schaaldieren of een salade met citrus. Schenk je hem als aperitief, dan komt de romige kant van de Viognier extra tot zijn recht. Voor beide stijlen geldt dat je geen ingewikkeld gerecht nodig hebt; eenvoudige, verse ingrediënten laten de wijn het best spreken.

Serveer de rode wijn op een temperatuur van rond de zestien tot achttien graden, in een royaal bolvormig glas zodat het fruit en de kruidigheid de ruimte krijgen om zich te ontplooien. De witte wijn doet het het best gekoeld tot ongeveer negen tot elf graden, in een iets slanker glas dat de frisheid accentueert zonder de aroma’s weg te drukken.

Veelgestelde vragen

Welke appellation hoort bij Casablanca?

De wijngaarden rond Casablanca vallen onder de aanduiding Zenata, een kuststreek tussen Casablanca en Rabat. Dit is een van de erkende wijngebieden van Marokko, te onderscheiden van bijvoorbeeld Meknes of Boulaouane, die verder landinwaarts liggen.

Op welke temperatuur schenk je wijn uit Casablanca?

Voor de rode wijn houd je het best aan zestien tot achttien graden, zodat de kruidige en fruitige lagen goed tot hun recht komen zonder dat de alcohol te dominant wordt. De witte wijn schenk je kouder, rond de negen tot elf graden, om de frisheid te bewaren.

Hoe lang kun je wijn uit Casablanca bewaren?

Dat hangt sterk af van de jaargang en van hoe de wijn is gemaakt; wijn met houtrijping kan doorgaans iets langer liggen dan een fruitige, jonge stijl. Over het algemeen zijn dit wijnen die je binnen enkele jaren na aankoop het best kunt drinken, in plaats van ze voor lange tijd weg te leggen.

Wat maakt Casablanca anders dan naburige streken?

Het grote verschil met bijvoorbeeld Meknes, de grootste wijnstreek van Marokko, zit in de nabijheid van de oceaan. Die zorgt voor een merkbaar koeler klimaat, wat weer invloed heeft op de frisheid en de balans in het glas.

Welke druiven zijn kenmerkend voor Casablanca?

Cabernet Sauvignon en Grenache voor de rode wijnen, Sauvignon Blanc en Viognier voor de witte wijnen. Dit zijn internationale rassen die dankzij de koelere ligging goed uit de verf komen.

Is Casablanca een oude of jonge wijnstreek?

De wijnbouw in dit deel van Marokko kent een lange geschiedenis die teruggaat tot de vroege twintigste eeuw, toen Franse kolonisten hier de eerste wijngaarden aanlegden. Na de onafhankelijkheid van Marokko in 1956 nam de wijnproductie in het hele land sterk af, maar in Casablanca bleef de traditie via een aantal domeinen bewaard.