Alsace

Alsace ligt in het oosten van Frankrijk, tussen de Vogezen en de Rijn, rond Straatsburg en Colmar. De appellation staat vooral bekend om aromatische witte wijn, met daarnaast rode wijn van Pinot Noir en mousserende wijn onder de naam Crémant d’Alsace. Op het etiket staat meestal de druif vermeld, omdat die het karakter van de wijn grotendeels bepaalt.Het gebiedDe wijngaarden liggen op de hellingen van de Vogezen, meestal op een hoogte tussen 200 en 400 meter. Doordat het gebergte de streek beschermt tegen vochtige lucht uit het westen, heeft Alsace een zonnig, droog en relatief warm klimaat met weinig neerslag. De bodem is opvallend divers: graniet, kalksteen, klei, leisteen en zandsteen wisselen elkaar af op korte afstand. Die verscheidenheid zorgt voor een mozaïek van terroirs waarin bodem minstens zo bepalend is voor de wijnstijl als het klimaat.De regels van de appellationAlsaceDe basisappellation levert wijn van één druif, die dan op het etiket mag staan, of van een assemblage van meerdere druiven, vaak Edelzwicker genoemd. Per druif geldt een eigen maximale opbrengst en een eigen minimaal natuurlijk alcoholpercentage: Riesling en Sylvaner mogen tot 70 hectoliter per hectare opbrengen bij een minimum van ongeveer 9,5 tot 10% alcohol, Pinot Blanc en Auxerrois tot 75 hectoliter bij minimaal 10%, en Gewurztraminer en Pinot Gris minder, tot 50 respectievelijk 70 hectoliter, bij een hoger minimum van ongeveer 11,5%. Alle Alsace-wijn wordt binnen de regio gebotteld, in de kenmerkende smalle flûte d’Alsace. Aan de naam kan ook een van dertien geografische aanduidingen of een lieu-dit worden toegevoegd, met per aanduiding striktere regels voor druif, plantdichtheid, snoei en rijping van de druiven.Alsace Grand CruDeze naam mag alleen gevolgd worden door een van de 51 erkende lieux-dits, samen met het oogstjaar. In principe zijn alleen Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris en Muscat toegestaan; Zotzenberg vormt een uitzondering met Sylvaner en in Altenberg de Bergheim en Kaefferkopf zijn assemblages toegestaan. De basisopbrengst ligt op 55 hectoliter per hectare, de minimale plantdichtheid op 4.500 stokken per hectare en de druiven worden met de hand geoogst. Witte Grand Cru-wijn rijpt minimaal tot 1 juni van het jaar na de oogst, rode wijn tot 1 oktober van dat jaar.Vendanges Tardives en Sélection de Grains NoblesDeze aanduidingen zijn voorbehouden aan laat geoogste, met de hand geplukte druiven van Gewurztraminer, Pinot Gris, Riesling en Muscat. Ze zijn gebonden aan een minimaal suikergehalte in de most, dat voor Sélection de Grains Nobles altijd hoger ligt dan voor Vendanges Tardives: voor Gewurztraminer en Pinot Gris geldt 257 gram per liter voor Vendanges Tardives en 306 gram voor Sélection de Grains Nobles, voor Riesling en Muscat 235 respectievelijk 276 gram. Komt de wijn uit een Grand Cru, dan rijpt hij minimaal tot 1 juni van het tweede jaar na de oogst.Crémant d’AlsaceDeze mousserende wijn wordt gemaakt volgens de traditionele methode, met een basisopbrengst van 80 hectoliter per hectare en een minimaal natuurlijk alcoholpercentage van 9%. Toegestane druiven zijn onder meer Auxerrois, Chardonnay, Pinot Blanc en Pinot Gris. De wijn rijpt op de gist, doorgaans langer dan de wettelijke negen maanden.Hoe smaakt hetDe aromatische druiven geven de wijnen van Alsace een uitgesproken, herkenbaar fruitig en bloemig karakter. De basiswijnen zijn doorgaans droog en fris. Grand Cru-wijnen laten meer concentratie en een duidelijkere terroirtekening zien, afhankelijk van de lieu-dit waar ze vandaan komen. Vendanges Tardives en Sélection de Grains Nobles zijn zoet tot zeer zoet en geconcentreerd, terwijl Crémant d’Alsace zich onderscheidt door frisheid en een fijne mousse.